Activités
Selon le cas, l'employé de chai intervient sur une ou toutes les étapes de la fabrication du vin. Il prépare et nettoie les caves, le matériel (pressoirs, joints, pompes...) et les cuves. Pendant les vendanges, il réceptionne le raisin et le transporte dans les cuves puis suit de près sa macération et sa fermentation jusqu'à ce que le jus de raisin se transforme en alcool. Ensuite, il extrait le jus, le filtre et le clarifie. Dès que le vin est bon à déguster, il le met en bouteilles, l'étiquette et le conditionne manuellement ou de manière automatisée. L'employé fait des prélèvements pour analyse et peut à l'améliorer du vin ou le commercialiser. Mieux vaut être polyvalent pour éviter les emplois temporaires. Les coopératives offrent plus de débouchés que les exploitants.
Qualités requises
Polyvalent et adaptable
Pour assurer la maintenance des matériels, l'employé de chai doit pouvoir réparer une pompe, nettoyer un filtre ou entretenir un poussoir (pièce qui permet d'acheminer le raisin vers le pressoir). Le cas échéant, il doit aussi se montrer sociable et pédagogue afin d'encadrer des intérimaires ou conseiller des clients.
Force et sensibilité
Son métier requiert une solide résistance physique. Par exemple, pour manipuler des fûts (tonneaux) très lourds et travailler dans une atmosphère humide. Mais l'employé de chai doit également avoir du nez, un palais sensible et une bonne faculté de concentration pour pouvoir évaluer la qualité des cuvées. Ces talents de dégustation sont important, notamment dans les maisons de négoce où sont assemblés des vins de provenances diverses.
Attention et rigueur
Dans toutes ses activités, l'employé de chai doit faire preuve d'une grande rigueur. Le vin est un produit fragile et vivant dont la fabrication nécessite attention constante, savoir-faire et hygiène irréprochable afin de ne pas risquer la contamination d'une cuvée.
Salaire
Salaire net débutant
1660 €
Salaire net médian
1870 €
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